海市蜃楼的蜃最早指的是什么

蜃是龙生九子之一，它的形状是比较像大牡蛎的。

在传说中，蜃是可以制造幻境的，它能够通过制造幻境来把人类给迷惑住，因此这样它就可以来猎取人类做食物，我们都知晓“海市蜃楼”这个成语，而成语中的“蜃”就是这个东西制造的。

在《周礼·掌蜃》中就有批注：“蜃——大蛤蜊也”。“蜃”的读音是“shen(四声)”，音从辰，意从虫。而大蛤蜊在古代也是广义的"虫子"的一种。在我国古代的神话传说中，“蜃”还是一种长得很像大蛤蜊的海怪。另外，还有人说“蜃”是水龙。