虚拟现实技术在游戏行业的快速发展为其他行业带来了大量的机遇。科学研究和培训就是这样一个例子，甚至NASA（美国国家航空航天局）也承认这种潜力。在最近的一份声明中，NASA宣布将与Epic游戏合作，为游戏开发者提供“挑战”。该挑战是创建基于火星的虚拟现实资源和体验，以为最终的火星之旅做准备。

这项挑战是通过HeroX平台发布，来自NASA的挑战主要针对游戏开发者，这也是它与Epic游戏合作的原因。开发人员将使用虚幻引擎5来创建他们的火星资源和体验，这将最终用于NASA的火星XR操作支持系统环境。

当然，开发者不会从头开始开发一整个的“火星模拟”。MarsXR环境已经为开发人员提供了大量可用的内容，包括一个“世界”，其中有超过400平方公里的火星地形、昼夜周期、真实的天气条件、模拟的火星重力，以及太空服和漫游者在内的资源。开发人员可以添加这些资源或使用可用的内容来创建他们的自定义体验。

NASA正在寻找五种不同风格的体验，这样开发者就可以选择最适合自己的体验。NASA将评估五个“类别”，包括“建立营地”、“科学研究”、“维护”、“探索”和“给我们惊喜”。共有20个奖项，每个组别4个，奖金总额为7万美元。每个类别的总冠军将获得6000美元。接受挑战的人将有80天的时间参与挑战。

这一挑战已经引起了相当多的关注，参赛队伍超过150个，大多数是1-2人的团队。这些团队来自世界各个国家/地区，包括肯尼亚、伊朗、乌克兰、韩国、中国台湾等。